L'invention et l'utilisation de l'acier inoxydable remontent à la Première Guerre mondiale. À cette époque, les canons britanniques présents sur le champ de bataille étaient toujours renvoyés à l'arrière car les canons étaient usés et inutilisables. Le département de production militaire a ordonné à Brearley de développer un acier allié à haute résistance et résistant à l'usure afin d'étudier et de résoudre spécifiquement le problème d'usure de l'alésage du canon. Brearley et ses assistants ont collecté divers types d'acier produits dans le pays et à l'étranger, ainsi que divers aciers alliés aux propriétés différentes, ont mené des expériences de performances sur diverses machines aux propriétés différentes, puis ont sélectionné des aciers plus appropriés pour fabriquer des armes à feu. Un jour, ils expérimentèrent un acier allié contenant une grande quantité de chrome. Après un test de résistance à l’usure, ils ont constaté que cet alliage n’était pas résistant à l’usure, ce qui indique qu’il ne pouvait pas être utilisé pour fabriquer des armes à feu. Ils ont donc enregistré les résultats expérimentaux et les ont jetés dans un coin. . Un jour, quelques mois plus tard, un assistant est venu avec enthousiasme à Brearley avec un morceau d'acier brillant et a dit : « Monsieur, c'est l'acier allié envoyé par M. Maura que j'ai trouvé lors du nettoyage de l'entrepôt. Voulez-vous expérimenter et voir quels effets spéciaux cela produit-il ? » "D'accord!" Dit joyeusement Brearley, en regardant l'acier brillant et éblouissant.
Les résultats expérimentaux prouvent qu'il s'agit d'une pièce d'acier inoxydable qui ne craint pas l'acide, l'alcali et le sel. Ce type d'acier inoxydable a été inventé par le mollah en Allemagne en 1912. Cependant, le mollah ne savait pas à quoi servait cet acier inoxydable.
Brearley pensa dans son esprit : « Ce type d'acier qui n'est pas résistant à l'usure mais à la corrosion ne peut pas être utilisé pour fabriquer des armes à feu. Peut-il être utilisé pour fabriquer de la vaisselle ? Il a continué et a fabriqué des couteaux à fruits, des fourchettes, des cuillères et des assiettes de fruits en acier inoxydable. et couteaux pliants, etc.
L'acier inoxydable inventé par Brearley a obtenu un brevet britannique en 1916 et a commencé sa production en série. Depuis lors, l’acier inoxydable découvert accidentellement dans les décharges est devenu populaire partout dans le monde. Henry Brearley est également connu comme le « père de l’acier inoxydable ».
