Le fer pur ne rouille pas facilement, mais l'acier ordinaire contient généralement des impuretés telles que du cuivre et du carbone. Ces impuretés sont moins réactives que le fer et forment une cellule primaire (c'est-à-dire un dispositif qui génère un courant électrique par redox) avec le fer dans l'air aqueux, séparant les réactions d'oxydation et de réduction et soumettant l'acier à la corrosion.
La rouille produite par les problèmes de corrosion de l’acier est une rouille avec une structure lâche et poreuse dans laquelle l’une des nombreuses microfissures relie les pores. De cette façon, la rouille est comme une éponge qui continue d’absorber l’humidité de l’air, faisant rouiller davantage l’acier jusqu’à ce qu’il le traverse complètement.
L'acier patinable est différent de l'acier ordinaire. Au début, il rouillera en surface comme l’acier ordinaire. En raison de son degré élevé d’alliage, ce processus de développement est encore plus rapide que celui de l’acier ordinaire. Mais en raison de la structure de treillis plus complexe de l’acier patinable, une couche de rouille noire, dense et profonde, se développe sous la rouille superficielle meuble. Cette couche de rouille est constituée de particules de nanomatériaux -FeOOH. Dans ce processus, les atomes de nickel remplacent certains atomes de fer dans la couche dense de rouille, rendant la couche sélective pour différents cations et inhibant la pénétration corrosive et anionique.
C'est cette couche de rouille dense qui fait rouiller la surface de l'acier patinable, mais l'intérieur ne continuera pas à rouiller. En fait, tant que nous pouvons distinguer soigneusement la surface de l'acier patinable et la rouille ordinaire, nous pouvons clairement voir que ce n'est pas la même chose : la rouille de l'acier patiné est plate et dense, attachée à la surface de l'acier afin de protéger notre acier, tandis que la rouille est marbrée, lâche, poreuse, une touche va fondre. Au lieu de protéger l’acier, cette rouille attire l’eau et l’oxygène vers la surface de l’acier.
